El quinto dragón. Paulina Aguilar Gutiérrez
Norma (México, 2009)

La excelente colección de literatura juvenil Zona Libre, que hace parte del catálogo de la editorial Norma, se ha dado a la encomiable tarea de presentar a los lectores hispanohablantes algunos de los mejores autores de libros para jóvenes del mundo que no habían sido traducidos antes al español, así como de promover nuevos valores literarios. Por las páginas de la colección desfilan nombres como Christine Nöstlinger, Paul Kropp, Mirjam Pressler, Yolanda Reyes, Marcelo Birmajer, Jackie French, Linda Sue Park y Joyce Carol Oates, entre muchos otros, que en conjunto ofrecen a sus lectores no sólo una zambullida placentera por el mundo de las letras, sino un asomo a la complejidad de la experiencia humana. Temas como el sida, la discriminación, la anorexia, la identidad sexual, los problemas de ser adolescente, el cáncer, la vida bajo una dictadura, el primer amor y el descubrimiento del pasado que ilumina el presente son abordados por los autores de una forma no dogmática, sino siempre como una indagación, como una pregunta más que como la respuesta definitiva.

Este año se suma a la insigne lista de autores publicados por Zona Libre la joven escritora mexicana Paulina Aguilar Gutiérrez, ganadora con la novela que ahora me ocupa, El quinto dragón, del Premio Nacional de Novela Juvenil FeNaL-Norma 2009. Esta novela de corte fantástico nos permite descubrir a una autora imaginativa pero también consciente de su oficio y de la necesidad de retener al lector, de sembrarle dudas, de tenderle trampas y darle sorpresas.

El libro está contado por dos narradores en primera persona: Abi y Jan. Los planos de una y otro se irán alternando de forma simétrica con interrupciones esporádicas. Arranca la historia Abi, y en ese inicio la autora se vale de datos ocultos para intrigar al lector y, en palabras de García Márquez, no soltarlo del cuello hasta la última página: sabemos que Abi escapó de su casa a los 13 años, pero no conocemos la razón; sabemos que llegó a unas islas, pero no cómo llegó; la conocemos dotada de poderes extraordinarios, pero ignoramos cómo los obtuvo y cómo los utilizará; sabemos que la llegada de Jan la marcó, pero aún no conocemos nada del muchacho; nos enteramos, además, de que todo lo que Abi escribe se vuelve realidad y de que la llegada de Jan ella la inventó.

Este rasgo de Abi de dar vida con su escritura a los personajes que inventa parece delatar la influencia benéfica de La historia interminable, de Michael Ende, donde el protagonista tiene el poder de entrar a los libros que lee como un personaje más; y de la trilogía de tinta, de Cornelia Funke, inspirada a su vez en La historia interminable, donde algunos de sus personajes dan vida a los personajes de los libros o se meten ellos mismos en sus páginas al leer en voz alta.

En la narración de Jan nos enteramos de que el muchacho no recuerda nada de su pasado. Abi y Jan, junto a una viejecilla misteriosa que ambos llaman abuela y unos cuantos personajes más, vivirán marginados pero felices en las islas hasta que la desaparición de varias niñas resulte el detonante de una aventura que le dará un giro a sus vidas: la búsqueda del quinto dragón.

Por medio de su historia fantástica, la autora aborda temas con la ambición de dinero y poder, el rechazo en razón de la raza, los prejuicios, el horror de la guerra y el amor, pero no de forma didáctica o simplista, sino encarnados en su narración, de tal modo que dan la idea de que son consustanciales a ella, en vez de pegostes o pretextos para contar la historia. De este modo, entretenimiento e indagación en el corazón de mujeres y hombres quedan conciliados.

Excepto un posible reparo, la revelación precipitada e involuntaria de la identidad del quinto dragón, la novela no presenta mayores problemas. Guarda para el lector, además, revelaciones finales que le dan una vuelca de tuerca al libro y que nos hablan del poder de las ficciones para constituir un remanso ante los embates muchas veces despiadados de la vida real; nos hablan, además, de la capacidad de la literatura de tender puentes entre los seres humanos, de sacar a la luz ese sustrato común a todos.

Javier Munguía
http://javiermunguia.blogspot.com