Kanikosen. El pesquero. Takiji Kobayashi
Traducción de Jordi Juste y Shizuko Ono
Ático de los Libros (Barcelona, 2010)

La tripulación de 400 hombres del Hakko Maru, un buque factoría empleado para pescar y conservar cangrejos, se prepara para navegar por el mar de Kamchatka, al este de Rusia. Entre ellos, un grupo de 18 estudiantes que han sido engañados y se incorporan al viaje. Una vez se adentran en alta mar, comienza la pesadilla. A Asakawa, el patrón del barco, le preocupa más obtener buenos dividendos con un gran cargamento que las condiciones en las que trabajan sus empleados, quienes sufrirán castigos físicos, violaciones, insalubridad y escasez de comida. Los integrantes de una de las barcas de pesca se pierden durante una tormenta y, al regresar tres días más tarde, narran a sus compañeros que llegaron a la costa y fueron acogidos por los ruskis, quienes le inculcaron los ideales comunistas respecto a los derechos fundamentales del proletariado. La cadena de acontecimientos y las lamentables condiciones en las que deben malvivir en el Hakko Maru llevará a la tripulación a tomar represalias.

Nos encontramos ante una de las piezas clave de la literatura proletaria. Previo al movimiento generado en México al comienzo de la década de 1930, casi coincidiendo con el viaje que el peruano César Vallejo hizo a Rusia, dejando huella de su paso en Rusia en 1931, resumen de crónicas sobre la revolución comunista, Takiji Kobayashi ofreció esta obra maestra, inédita hasta ahora en nuestro país y con la que inaugura catálogo la editorial Ático de los Libros.

Kobayashi (Odate, 1903) fue empleado de banca y no tardó mucho en adentrarse en el ideario comunista, defendiendo a los trabajadores que se encontraban desamparados a causa de las tiranias de sus patronos. Perseguido por sus escritos políticos y las actividades subversivas en las que participó, acabó siendo asesinado en 1933. En Kanikosen. El pesquero podemos descubrir su gran habilidad como narrador. Más allá de las líneas ideológicas de las que tanto se habla, de la Historia social y política que salpica el relato, su más conocida novela navega en mares de gran aventura en la que no falta el compañerismo, la lealtad, el humor (inaudito si pensamos en las dramáticas situaciones vividas por los protagonistas) y la contundencia y brutalidad de sus imágenes. No hay más que leer la elaborada descripción de la tormenta y sus efectos en la embarcación con la que se inicia el capítulo II para quedar atrapado en sus redes. La identificación con los pescadores y la crueldad de Asakawa, quien entra a formar parte, por méritos propios, de la lista de grandes malvados de la literatura, hacen el resto: Estamos ante uno de los mejores libros del año, lo que no deja de ser gracioso teniendo en cuenta sus 81 años de vida. La frescura de la narración y la universalidad del drama lo hacen más moderno que muchos experimentos actuales que pretenden romper esquemas para acabar con la paciencia de los lectores.

El “efecto Kanikosen“

Desde su publicación original, en 1929, Kanikosen ha permanecido como uno de los grandes clásicos de la literatura japonesa. Su permanencia fue apoyada por la adaptación al cine dirigida por Sô Yamamura en 1953. Pero fue a partir de 2006 cuando el clásico se convirtió en mito. El éxito de la cuarta adaptación manga puso la novela en el punto de mira de los aficionados.  Hace dos años, la crisis económica desató graves problemas en varios sectores empresariales japoneses. Aparecieron artículos en los que se hacía referencia a la obra de Kobayashi que provocaron el interés de la población, en especial de universitarios y jóvenes trabajadores, quienes se han sentido identificados con la historia de Kanikosen, aupando al libro hasta el primer puesto de la lista de ventas. El feroz capitalismo sigue cosechando víctimas, difícil no ver retratada la situación actual en su trama. Por si fuera poco, el estreno, hace apenas un año,  de una nueva versión cinematográfica a cargo de Hiroyuki Tanaka, provocó que se editara la obra con una nueva traducción al inglés y volviera a circular en Gran Bretaña y Estados Unidos.

La leyenda continúa. ¡Larga vida a Kanikosen!

José A. Muñoz