Con una facturación que ronda el 8% de las ventas anuales (según cifras del año pasado), las editoriales tienen este día marcado a fuego en su programa de ediciones para ofrecer los lanzamientos más esperados. La proximidad de esta jornada con la Feria del Libro de Madrid, el otro gran acontecimiento comercial del año, hace de la primavera la época idónea para sacar del horno las principales obras del año.

Desde la librería Bertrand mantendremos contacto con autores y lectores durante todo el día (desde las 9 de la mañana hasta las 20 horas). Será nuestra manera de mostrar cómo se vive Sant Jordi en la ciudad Condal. Videos, conversaciones de texto en directo y crónicas minuto a minuto, conformarán los contenidos principales.

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El Día del Libro se celebró por primera vez el 7 de octubre de 1926. La idea original fue del escritor valenciano afincado en Barcelona Vicent Clavel Andrés, que lo propuso en la Cámara Oficial del Libro de Barcelona. Poco después, en 1930, se cambió la fecha por el 23 de abril para conmemorar que ese mismo día murieron los escritores Miguel de Cervantes y William Shakespeare.

¿Murieron Cervantes y Shakespeare el mismo día? No. Aunque es frecuente ver escrito que ambos murieron el 23 de abril de 1616. Cervantes murió en realidad el 22 pero fue enterrado el 23. Hay que tener en cuenta que el 23 de abril de 1616 en Inglaterra, regido por el calendario juliano, tuvo lugar diez días después de que en España, regido por el gregoriano. Así pues, Cervantes murió diez días antes que Shakespeare.

La leyenda del dragón

Conocida como “San Jordi i el drac”, la leyenda es el probable origen de todos los cuentos de hadas sobre princesas y dragones en Occidente. Hay que tener en cuenta que la leyenda se relata en diversas partes de Europa y Asia Menor como propia (incluso en Japón), así que los detalles varían según la tradición local.

Comienza con un dragón que hace un nido en la fuente que provee de agua una ciudad. Como consecuencia, los ciudadanos deben apartar diariamente el dragón de la fuente para conseguir agua. Así que ofrecen diariamente un sacrificio humano que se decide al azar entre los habitantes. Un día resulta seleccionada la princesa local.

En algunas historias, aparece el rey, su padre, pidiendo por la vida de su hija pero sin éxito. Cuando está a punto de ser devorada por el dragón, aparece Jordi que, en uno de sus viajes (a menudo a caballo), se enfrenta con el dragón, lo mata y salva a la princesa. Los agradecidos ciudadanos abandonan el paganismo y abrazan el cristianismo.

Pero, ¿quién fue Sant Jordi?

La leyenda de Jordi se originó en el siglo IV. Se cree que nació en una familia cristiana de finales del siglo III en Capadocia. De joven, al parecer, siguió los pasos de su padre y se unió al ejército poco después de llegar a la mayoría de edad. Debido a su carisma, subió pronto de grado y llegó antes de los 30 a ser tribuno. Hacia aquella época, fue destinado a Nicomedia como miembro de la guardia personal del emperador romano Diocleciano (que reinó entre el 284 y el 305).

En el 303, Diocleciano emitió un edicto autorizando la persecución sistemática de los cristianos en todo el imperio. Supuestamente Jordi recibió órdenes de participar en la persecución, pero prefirió dar a conocer su condición de cristiano y criticar la decisión del emperador. Un airado Diocleciano reaccionó ordenando el castigo. Tras diversas torturas, Jordi fue decapitado ante las murallas de Nicomedia el 23 de abril de 303. El 494, Jordi de Capadocia fue canonizado por el Papa Gelasi I.

Maria Antònia Salvà

UNA ROSA

Sant Jordi, santa diada
del passat i l’avenir,
Fe i Pàtria nostrada
del meu cor fas sobreixir.
Oh la bella matinada!
Quina joia de collir
una rosa perlejada,
una rosa a mig obrir!

Maria Antònia Salvà

Pere Quart

ABRIL D’ENAMORAT

Passeig de Gràcia amunt
amb el llibre i la rosa,
avança somrient,
abril endins,
la Núria, la Núria,
primavera meva!
Potser plou i fa sol
i el cavaller invisible
cavalca un núvol d’or
muntanya endalt.

Sant Jordi, Sant Jordi,
primavera nostra!
Passeig de Gràcia amunt,
la Núria!
Cavalca un núvol d’or,
Sant Jordi!

Pere Quart

Salvador Espriu

LES ROSES RECORDADES

Recordes con ens duien
aquelles mans les roses
de sant Jordi, la vella
claror d’abril? Plovia
a poc a poc. Nosaltres,
amb gran tedi, darrera
la finestra, miràvem,
potser malalts, la vida
del carrer. Aleshores
ella venia, sempre
olorosa, benigna,
amb les flors, i tancava
fora, lluny, la sofrença
del pobre drac, i deia
molt suaument els nostres
petits noms, i ens somreia.

Salvador Espriu

Joan Maragall

LA DIADA DE SANT JORDI

La diada de Sant Jordi
és diada assenyalada
per les flors que hi ha al mercat
i l’olor que en fan els aires,
i les veus que van pel vent:
“Sant Jordi mata l’aranya”.
L’aranya que ell va matar
tenia molt mala bava,
terenyinava les flors
i se’n xuclava la flaire,
i el mes d’abril era trist
i els nens i nenes ploraven.

(…)

Quan el Sant hagué passat
tot jardí se retornava:
per’xò cada any per Sant Jordi
és diada assenyalada
per les flors que hi ha al mercat
i l’olor que en fan els aires.

Joan Maragall

Nosotros, todos nosotros, de Víctor García Antón, porque es uno de nuestros cuentistas más lúcidos, porque su escritura es Vida «por los cuatro costados» (Medardo Fraile) y nos habla «del comportamiento lírico, de la imprescindible aventura de rebelarse, de la contemplación, de la búsqueda y la espera, del amor y sus pérdidas, del vuelo, de la muerte, del deseo, de la mística del encuentro» (Emilia Lanzas, Espacio Luke). Porque sus cuentos nos desnudan y no nos dejan salir indemnes.

Territorio en penumbra, de Luis Luna, porque cada uno de sus textos revela a un poeta excepcional, humilde y riguroso. Porque Territorio en penumbra es ese lugar en el que el decir es la herida, donde lo plástico y lo poético nombran el discurrir de lo esencial. Porque en estos poemas se esboza y se contiene la existencia y porque la voz que emana de ellos se hace, se construye y se cuestiona en el silencio interrumpido.

Parábola de los talentos, porque esta antología de relatos supuso una de las mejores inversiones ―literarias― de la editorial y porque sus autores viven la narrativa como un compromiso casi religioso. Y sobre todo porque, como en la parábola bíblica, el tiempo premia el esfuerzo y aquellas nuevas voces que iniciaron este siglo convulso ahora publican sus libros de relatos, sus novelas, y obtienen premios por su trabajo: Juan Carlos Márquez, María José Codes, Matías Candeira, Inés Mendoza…

André Breton y los datos fundamentales del surrealismo, de Michel Carrouges, porque es un libro clave para comprender la historia de esta vanguardia. Porque el surrealismo mantiene hoy toda su vigencia y nos plantea una experiencia única y necesaria: el valor de la palabra como artefacto capaz de reformular el mundo. Porque es la primera vez que este ensayo aparece en castellano y porque ha sido traducido por el escritor Ángel Zapata, conocedor exhaustivo del surrealismo y de la figura de Breton.

Skins, de Alfonso Fernández Burgos, porque es una novela de ritmo trepidante y que sobre los fragmentos más dispares en los que ha habitado la palabra ―la Biblia, el panfleto político, Rilke, la comunicación no verbal, las canciones, el lugar común, Shakespeare, la proclama guerrera, Claudio Rodríguez o una nana―, construye una voz absolutamente singular. Porque propone una nueva forma de narrar y pertenece a esa estirpe de textos que generan su propia significación.

Mudanzas, de Javier Sagarna, porque esta novela es una metáfora de ese tiempo de cambio radical que es la adolescencia. Porque a través de una prosa ágil y descarada, nos traslada a un Madrid violento y obsesionado por la seguridad, una ciudad de ficción contigua al Madrid de lo real. Porque Javier Sagarna conoce bien su oficio y consigue una sensación de movimiento perpetuo en esta novela, tan breve, intensa y atrevida como una canción punk.

La encantadora de Florencia/L’encantadora de Florència. Salman Rushdie. De la misma forma que creo que Rushdie naufraga cuando ha tratado de escribir novelas “occidentales”, pienso también que su maestría es indicutible cuando se maneja en el terreno que mejor conoce, literariamente hablando. En La encantadora de Florencia recupera la temática hindú, con todo lo que eso significa de barroquismo estilístico y fantasía de la buena; uno no puede dejar de recordar las teogonías hindúes y su estilo florido e imaginativo; y recupera también, y eso es mucho recuperar, el aliento narrativo de dos de sus mejores obras, Los hijos de la medianoche y El suelo bajo sus pies, reivindicando al mismo tiempo las novelas clásicas de aventuras.

Indignación/Indignació. Philip Roth. La saturación habida en el último semestre de ediciones de Philip Roth debida fundamentalmente a la recuperación de títulos nunca traducidos y de más de alguna obra menor no debería hacernos pasar por alto aquellas obras imprescindibles del autor norteamericano, permanente candidato a un Nobel que se le resiste. Indignación es, otra vez, una novela fundamental en la que Roth recupera el aliento que parecía haber perdido, un retrato fiel y preciso de una época turbulenta y de un protagonista enfrentado, ah, la rebeldía juvenil, a su familia, a sus amigos y a sus profesores, una novela de formación de un personaje en busca de una independencia imposible.

La música del hambre/La música de la fam. J.-M.-G. Le Clézio. Flamante último ganadero del premio Nobel, Le Clézio es un escritor de trayectoria irregular, incluso en su propio país; en este nuestro, además, se había publicado con muy poco criterio. No se trata de ninguna obligación de leer por haber sido premiado, pero de su extensa bibliografía hay dos títulos mayores: El africano, cuya traducción de editó en hispanoamérica, y este La música del hambre, una excelente novela acerca de la infancia en el exilio y la amistad en una época, la anterior a Hitler, predestinada a la ruina, a la guerra, al hambre; en definitiva, a un apocalipsis sobradamente anunciado.

Calle de las Tiendas Oscuras/Carrer de les Botigues Fosques. Patrick Modiano. Sea bienvenida la afluencia de títulos de Modiano a los anaqueles. De entre otras novedades, Anagrama y Proa recuperan este Premio Goncourt de los años 70, inédito en castellano. En él se dan cita ya los principales leit motiv que han hecho de Modiano uno de los escritores europeos con más y merecido prestigio: la soledad; la búsqueda de una identidad, en ese caso, la del propio narrador; el París poliédrico como lugar eminentemente literario; y la época de la ocupación, una de las épocas más oscuras de la historia francesa reciente, con la que el autor pasa cuentas de manera poco complaciente. Todo ello, con la precisión estilística y la economía de medios característica del autor francés. 

Zona. Mathias Enard. Zona es la confirmación evidente de una relativamente nueva -se trata de una cuarta obra- voz narrativa en la novela europea. Una lectura exigente de ese escritor en lengua francesa afincado en Barcelona, un libro distinto que explora la anatomía del mal desde una narración en primera persona que deja al lector sin aliento. El experimento formal no es, tal vez, lo más importante, pero el hecho de que sean prácticamente setecientas páginas sin ningún punto y aparte significan un esfuerzo que se ve ampliamente recompensado por una trama imaginativa de progresivo interés que sigue el curso en tiempo real de un viaje en tren de Milán a Roma y que lleva al lector en volandas hacia un inesperado y fantástico final.

Botchan, de Natsume Soseki, porque se trata de una de las novelas más divertidas y tiernas de la literatura japonesa. La historia de Botchan, un joven bastante impulsivo que es destinado como profesor a una remota isla del Japón profundo, ha conseguido seducir la imaginación de generaciones de japoneses, y puede que sea Una de las novelas nacionales niponas. Premi Llibreter 2008.

El Rival de Prometeo (Vidas de Autómatas Ilustres). Un formidable recorrido por la vida de los autómatas que marcaron época, como el Pato Cagón de Vaucanson (de quien Voltaire dijo “Si no fuera por el pato cagón nadie recordaría la gloria de Francia”) o el Turco, un jugador de ajedrez mecánico que ganó al mismísimo Napoleón. Con textos de Descartes, Allan Poe, Bierce, E.T.A. Hoffmann o Karel Capek.

Los domingos de Jean Dézert, de Jean de la Ville de Mirmont. Los domingos de Jean Dézert es un libro de un candor y una elegancia atemporales, que podría haber escrito el propio Georges Perec. Un tesoro procedente del corazón mismo de la más alocada y excéntrica Belle Époque. Su protagonista, Jean Dézert, es un individuo melancólico, falto de imaginación, que podría estar emparentado con el mismísimo Bartleby y que solamente vive para esperar los domingos. Una novela considerada por la crítica como una obra maestra sin paliativos de la literatura francesa.

Sanshiro, de Natsume Soseki. Considerada la novela puente entre las dos obras maestras de Natsume Soseki, Kokoro y Botchan (Premi Llibreter 2008), Sanshiro es una deliciosa sátira que derrocha ternura y humor a la japonesa. Narra las aventuras de un inocente joven de pueblo que se muda a Tokio a estudiar en la Universidad. Allí tendrá que lidiar con esnobs tokiotas, además de con temibles muchachas occidentalizadas, afamados escritores, abnegados científicos y, sobre todo, con su mejor amigo, Yojiro, un adorable granuja, una auténtica comadreja que constantemente meterá a su tímido colega en líos.

El sendero en el bosque, de Adalbert Stifter. La novela narra las aventuras del neurasténico, solitario y misántropo Tiburius Kneight que, hastiado de todo e instalado en una vida de lujo e indolencia, decide visitar un balneario siguiendo los consejos de un doctor algo chiflado que nunca receta medicamento alguno a sus pacientes. Narrada con sencillez y frescura, El sendero en el bosque es un sorbo de agua de fuente en un día de calor.

La lista negra. Nuevos culpables del policial español (Edición de Àlex Martín Escribà y Javier Sánchez Zapatero): Ahora que el policial goza de tan excelente salud, es interesante comprobar que ésta se sostiene no sólo en la maestría de autores consagrados (Juan Madrid, Andreu Martín, González Ledesma…) sino también en la diversidad y la frescura de un conjunto de narradores (todos con al menos una novela publicada) que en cierto modo representan la joven guardia del género y permiten hablar ya de tradición negrocriminal española.

Submáquina, de Esther García Llovet: Una narradora cuya originalidad y voluntad de riesgo ya fueron señaladas por Coda. De Submáquina, Paul Viejo ha escrito en público que es «como tener a John Cheever y Quentin Tarantino juntos en una misma fiesta (Bolaño también estaba, creo.) Un enorme libro de cuentos: sin complejos, sin límites preestablecidos».

Oro ciego, de Alejandro Hernández: Una novela histórica que se asoma a un período poco abordado desde la literatura —la guerra hispano-cubana—, pero sobre todo una gran novela de aventuras, de la que Fernando Marías ha dicho que parece estar escrita por Jack London desde el más allá.

Perturbaciones. Antología del relato fantástico español actual (Edición de Juan Jacinto Muñoz Rengel): una invitación a los temas clásicos del fantástico de la mano de algunos de los mejores autores de narrativa breve en castellano; desde José María Merino, Cristina Fernández Cubas o Juan Pedro Aparicio hasta sus cultivadores más recientes.

Plop, de Rafael Pinedo. Por cerrar la lista con una obra que merecía ser rescatada, de un autor ya de culto en Argentina y prácticamente desconocido en nuestro país: Plop es una fábula postapocalíptica narrada con una potencia y economía de recursos arrolladoras.

Lo que arraiga en el hueso de Robertson Davies. Una de las mejores novelas de Davies, ideal para quien no se haya acercado todavía a este escritor.

Adiós Shanghai de Angel Wagenstein. Una novela sobre los judíos que se tuvieron que refugiar en Shanghai huyendo de la barbarie nazi, por uno de los principales escritores búlgaros contemporáneos.

Juan Belmonte, matador de toros de Manuel Chaves Nogales. Seguramente la mejor biografía escrita en castellano en todo el siglo XX.